Montero MVP, Barça KO: el Valencia Basket conquista su segunda Liga ACB en el Palau
El Valencia Basket aplastó este miércoles al Barça por 84-108 en el Palau Blaugrana, se llevó el play-off por 3-1 y levantó su segunda Liga Endesa, nueve años después de la de 2017. Jean Montero, con 23 puntos y elegido MVP de la final, lideró una exhibición colectiva que llegó a acumular una ventaja de 27 puntos sobre los culés. El conjunto de Pedro Martínez no necesitó volver al Roig Arena para cerrar una serie que liquidó con autoridad, cobrándose la revancha de la final perdida el año pasado y de aquella derrota ante el Barça en 2003.
¿Cómo se desarrolló el partido que decidió la Liga ACB?
La noche empezó con un Barça dispuesto a no rendirse tan fácil. Kevin Punter salió enchufado y firmó tres triples casi de inmediato para liderar un parcial de 9-0 que encendió al Palau, donde el calor era sofocante. Shengelia acompañó con energía y, durante unos minutos, los blaugranas encontraron puntos y ritmo. Parecía que el Barça iba a alargar la serie.
Pero el Valencia Basket no tardó en recordar por qué llegaba con dos victorias seguidas. Jean Montero empezó a mandar desde el bote, Omari Moore apareció pronto como gran escudero y el conjunto de Pedro Martínez volvió a encontrar respuestas colectivas. Sin hacer ruido y sin perder el orden, fue limando la ventaja local hasta cerrar por delante el primer cuarto.
¿Cuándo se rompió el partido a favor del Valencia Basket?
El partido empezó a romperse en el segundo periodo. Hubo errores en ambos lados y varios ataques atropellados, pero el Valencia Basket aprovechó cada desconexión del Barça. Moore siguió castigando, Álvaro Cárdenas entró con personalidad y un parcial de 0-12 abrió la primera gran brecha de la noche. Taylor remató el golpe con un triple tras pérdida blaugrana y el conjunto visitante empezó a parecerse a ese equipo que tantas veces ha desbordado rivales este curso: duro atrás, rápido para correr y muy preciso cuando encontraba ventajas.
El Barça necesitaba una reacción antes del descanso y encontró algo de oxígeno con Nico Laprovittola y un triple de un Will Clyburn que volvió a desaparecer, demasiado intermitente en una final en la que nunca volvió a acercarse al nivel del primer partido. Pero el cierre volvió a ser valenciano y una segunda jugada culminada por Sergio de Larrea dejó el 35-47 que empezaba a hacer mucho daño al conjunto blaugrana.
¿Por qué el Valencia Basket es mucho más que una sorpresa puntual?
Porque lleva años demostrando que su proyecto es sólido, coherente y competitivo. Esta Liga Endesa no es un golpe de suerte. Es el resultado de un trabajo bien hecho, de una apuesta por el talento emergente como el de Jean Montero y por un estilo de juego que combina defensa dura, transición rápida y acierto desde el perímetro. El Valencia Basket se ha instalado entre los grandes del baloncesto español y ya nadie puede discutirlo. Nueve años después de su primer título, el conjunto taronja demuestra que el poder de la periferia también manda en la ACB.
¿Qué fue lo que definitivamente hundió al Barça en el tercer cuarto?
Tras el descanso llegó el momento que terminó de decidir el título. El Barça mejoró en ataque y por momentos encontró la versión agresiva que le había faltado antes, algo similar a la casi remontada del tercer duelo cuando neutralizó un +18 valenciano. Punter, con 26 puntos y máximo anotador del partido, volvió a aparecer desde el perímetro, Vesely sumó cerca del aro y Shengelia trató de tirar del equipo. Pero cada intento local encontraba una respuesta inmediata.
Jean Montero respondió a un triple con otro. Luego llegó otro más. Taylor siguió castigando. Pradilla encontró puntos importantes y, cuando el Barça se acercó ligeramente, aparecieron Braxton Key y Omari Moore para apagar cualquier sensación de remontada. El tercer cuarto dejó una imagen muy clara de la final: el Barça subió hasta los 29 puntos, pero el Valencia respondió con 35 como si nada hubiera cambiado. El parcial final de 1-12 cerró prácticamente el campeonato antes del último periodo.
¿Qué significa esta derrota para el proyecto del Barça?
Ya en el último cuarto no hubo margen para milagros. El Barça lo intentó con orgullo, con el incansable Joel Parra peleando cada balón y con algunos destellos aislados, pero el Valencia Basket no perdió la calma. Moore firmó un cierre extraordinario desde el perímetro, Montero siguió encontrando espacios incluso al contraataque y la diferencia siguió creciendo hasta superar los veinte puntos y llegar a una máxima de +27.
Con algo más de dos minutos por jugarse llegó uno de los momentos de la noche: Jan Vesely abandonó la pista ovacionado por el Palau Blaugrana en el último partido de su carrera. El pívot checo recibió el reconocimiento de una afición que vio cómo la despedida soñada se escapaba mientras el Valencia Basket celebraba sobre la pista. Tampoco volverá a pisar el Palau, al menos como técnico blaugrana salvo sorpresa futura, un Xavi Pascual que deja el club sin poder sumar un gran título. Tercer año del Barça en blanco.
Un Barça que sigue quemando millones en fichajes estrellados y que, sin embargo, no encuentra el camino del título. Mientras tanto, el Valencia Basket demuestra que se puede ganar con proyecto, con identidad y con hambre. No hubo suspense ni quinto partido. Solo un campeón claro. El Valencia Basket volvió a conquistar la Liga Endesa nueve años después y confirmó que lo suyo ya no es una sorpresa puntual: es una realidad competitiva instalada entre los grandes del baloncesto español.