El crepúsculo de los reyes: el libro que retrata la caída de las monarquías europeas y el regreso de los Borbones
Hubo un tiempo en que Europa era un club privado de unas pocas familias. Habsburgo, Románov, Hohenzollern, Braganza, Saboya, Windsor, Borbones u otomanos se repartían los tronos como quien hereda un piso en el centro. Pero entre guerras, revoluciones, escándalos y meteduras de pata históricas, casi todas acabaron en la cuneta. El periodista César Cervera Moreno reconstruye esa debacle en El crepúsculo de los reyes (La Esfera de los Libros), un viaje de más de un siglo por la historia de las dinastías europeas con rigor, humor y una mirada nada complaciente.
¿Cómo cayeron las grandes dinastías europeas?
El relato arranca en 1870, con Napoleón III mordiendo el polvo en Sedán y el Segundo Imperio francés yéndose al garete. A partir de ahí, el libro recorre una Europa que cambió a golpe de revolución y metralla. Las dos guerras mundiales barrieron a las casas reinantes más poderosas y dejaron contra las cuerdas a las que lograron sobrevivir, obligadas a adaptarse a un escenario político irreconocible.
La ejecución de la familia de Nicolás II por los bolcheviques, el exilio del káiser Guillermo II, el despiece del Imperio austrohúngaro, la abolición del sultanato otomano o el fin de los Braganza en Portugal y los Saboya en Italia son capítulos de una misma historia de decadencia. Y los griegos, con sus idas y venidas, demuestran que ninguna corona tenía ya la permanencia garantizada.
¿Por qué las monarquías perdieron el poder?
Para Cervera, una de las claves está en la incapacidad de muchas casas reales para asumir que el poder ya no era un asunto de familia. Las revoluciones, el nacionalismo, el parlamentarismo y las nuevas ideas sobre la soberanía fueron empujando a unas dinastías que llevaban siglos creyéndose dueñas del derecho a gobernar. Y no supieron leer la partitura.
¿Qué monarquías lograron sobrevivir y cómo?
Pero el libro no se queda en los cementerios dinásticos. También mira a las que aguantaron el chaparrón. Los Windsor capearon dos guerras mundiales y la disolución del Imperio británico; los Borbones volvieron al trono español después de décadas de exilio; y la monarquía noruega se salvó gracias a la cercanía con la gente, la resistencia y una prudencia constitucional que dio resultado.
El caso español: del exilio al regreso de los Borbones
España ocupa un lugar central en este fenómeno europeo: el de las monarquías que perdieron el poder o se fueron al exilio y luego volvieron. El recorrido llega hasta 1975, con la muerte de Franco y la restauración de la monarquía en la figura de Juan Carlos I. Así se cierra un ciclo en el que Europa pasó de estar dominada por imperios y casas reales a convivir mayoritariamente con repúblicas.
¿Qué hace especial a este libro?
Uno de los alicientes son los árboles genealógicos que acompañan el relato. Los parentescos revelan hasta qué punto las familias reales europeas estaban conectadas por matrimonios, sucesiones y alianzas. Las fronteras políticas enfrentaban a los países, pero los monarcas compartían apellido, sangre y hasta rencillas familiares. La Primera Guerra Mundial, vista así, fue también una guerra entre primos.
La obra plantea una paradoja que sigue vigente: aunque la monarquía ha retrocedido a marchas forzadas en el mundo, las coronas europeas que sobreviven mantienen una capacidad simbólica considerable. Su continuidad demuestra que la pérdida del poder absoluto no significó el fin de la institución, sino su transformación y adaptación a los sistemas constitucionales actuales.
¿Quién es César Cervera?
César Cervera es licenciado en Periodismo por la Universidad Complutense y máster de Periodismo ABC. Nacido en Candeleda (Ávila), trabajó como redactor en ABC entre 2014 y 2024, y hoy colabora en su sección de Historia. También ha publicado en El Debate, La Aventura de la Historia, El Mundo y Zenda.
Ha participado en proyectos audiovisuales como Los Borbones: una familia real y Desmontando la Historia. Es fundador de la web Una pica en Flandes y autor de títulos como Los Austrias. El imperio de los chiflados, Superhéroes del imperio, Los borbones y sus locuras, Soldados de la Historia de España (junto a José Ferre Clauzel) y Los Reyes Católicos y sus locuras.
Con El crepúsculo de los reyes, Cervera vuelve a la historia de las monarquías desde una perspectiva divulgativa que busca mostrar, detrás de los grandes acontecimientos políticos y militares, a las familias que protagonizaron, y en ocasiones padecieron, el final de una Europa de reyes.