OHLA paga 39 millones a trabajadores neoyorquinos tras perder recurso
La Corte de Apelaciones de Nueva York ha rechazado el último recurso de Judlau Contracting, filial estadounidense de la constructora española OHLA, confirmando una condena de 43,9 millones de dólares, unos 38,64 millones de euros al cambio, por no pagar los salarios y beneficios que correspondían a un colectivo de trabajadores de obra. La empresa, que presidide Luis Amodio, ejecutará el pago con cargo a sus propios recursos, pero ahora demanda al bufete Troutman Pepper por mala praxis para intentar recuperar el dinero.
¿Qué es el caso Herman que condena a OHLA?
El caso Herman se remonta a 2014 y versa sobre cuestiones laborales de los señalizadores de obra en Nueva York. En mayo de 2021, la Corte Suprema del Estado de Nueva York declaró a Judlau responsable ante una clase de antiguos trabajadores que no habían recibido el pago de salarios y beneficios correspondientes a su posición laboral. El caso se remitió a un árbitro especial, conocido como special referee.
En abril de 2022, un tribunal de apelación confirmó la decisión. En marzo de 2024, el juez emitió la sentencia definitiva, declarando a Judlau responsable del pago de 27 millones de dólares, unos 23 millones de euros, más intereses de demora. Con los intereses acumulados al 9% anual, la cifra ascendía a 43,9 millones de dólares, 37,4 millones de euros, en la fecha de la sentencia. Los intereses siguen corriendo.
Judlau presentó una notificación de apelación y una moción para reconsiderar las decisiones judiciales anteriores. El 13 de noviembre de 2025, la moción fue desestimada. La compañía interpuso recurso de apelación contra esa decisión, y ahora la Corte de Apelaciones lo ha rechazado. No existen más instancias judiciales superiores a las que recurrir.
¿Por qué OHLA demanda ahora a sus propios abogados?
Aquí viene lo curioso del asunto. OHLA tiene abierta otra batalla legal, esta vez contra el despacho de abogados externos que llevó la defensa del caso Herman en sus primeras instancias. El bufete en cuestión es Troutman Pepper. La constructora alega que existió una mala praxis profesional en la dirección del litigio y reclama el resarcimiento íntegro de los importes asociados.
Al cierre de 2025, este litigio contra Troutman Pepper se encontraba en primera instancia judicial, con cobertura de la compañía de seguros de OHLA. La empresa espera que quede resuelto dentro del presente ejercicio. Judlau considera que el impacto de la última resolución judicial es, en todo caso, temporal, porque confía en recuperar las cantidades a través de este segundo pleito.
¿Cuánto dinero tiene que pagar OHLA en total?
La condena asciende a 43.924.202,36 dólares, unos 38,64 millones de euros al cambio actual, más los intereses de demora que siguen devengándose al 9% anual desde la sentencia de marzo de 2024. OHLA tenía dotada una provisión al cierre de 2025 basándose en la mejor estimación disponible, con la opinión de la dirección del grupo en Estados Unidos y el visto bueno del auditor externo Grassi.
En su informe anual de 2025, la multinacional señaló que, como en cualquier proceso de estimación contable y dada la incertidumbre asociada, las estimaciones podrían estar sujetas a cambios si se dispusiera de nueva información. No obstante, los administradores consideran que este asunto no supondrá quebrantos adicionales.
¿Es este el único caso de explotación laboral en la construcción neoyorquina?
No. La materia del caso Herman, los salarios impagados a trabajadores de obra en Nueva York, ha sido objeto de otras reclamaciones similares frente a otras empresas de la industria de la construcción de la ciudad. Judlau no es la única constructora que ha tenido que responder ante los tribunales por no abonar lo que corresponde a los trabajadores. La compañía española ha venido informando recurrentemente sobre la existencia de este litigio en sus cuentas anuales y estados financieros periódicos.