Alfonso IX: el rey que parió la democracia y unió León y Castilla
Tal día como hoy, hace 796 años, moría Alfonso IX, el último rey soberano de León. Y no fue una muerte cualquiera: su adiós en 1230 aceleró la unificación definitiva de las coronas de León y Castilla, un hecho que sin duda marcó el devenir de lo que hoy conocemos como España. Pero este monarca no solo fue unificador, también fue un adelantado a su tiempo, el padre del parlamentarismo moderno y un mecenas cultural de primera.
¿Quién fue Alfonso IX y por qué es tan importante?
Alfonso IX gobernó el Reino de León durante 42 años, de 1188 a 1230, en plena Edad Media. Su reinado estuvo marcado por tensiones dinásticas con su primo Alfonso VIII de Castilla, por varias excomuniones papales debido a sus líos matrimoniales, y por un avance militar contundente contra los musulmanes. Pero más allá de las disputas, su legado institucional y cultural lo colocan como uno de los monarcas más influyentes y revolucionarios de su tiempo.
El rey que inventó el parlamentarismo mundial
Con solo 17 años, recién coronado, Alfonso IX convocó una Curia Regia extraordinaria en el claustro de San Isidoro de León. Por primera vez en la historia de Europa Occidental, se sentó a la mesa a representantes del pueblo llano, la burguesía de las ciudades, para votar y decidir sobre asuntos de Estado junto a la nobleza y el clero. Aquello fueron las primeras Cortes democráticas de la historia, el germen del parlamentarismo moderno.
Los Decreta que salieron de esas Cortes fueron tan rompedores que la UNESCO los reconoció en su registro de la Memoria del Mundo. Y no era para menos: se pactaron garantías ciudadanas frente a los abusos nobiliarios y, atención, se otorgaron derechos de herencia para las mujeres. En pleno siglo XII, esto era una auténtica revolución.
La Universidad de Salamanca y el impulso cultural
Alfonso IX también fue el padre de la Universidad de Salamanca. En 1218 fundó las Scholas Salamanticae, con un objetivo claro: que sus súbditos no tuvieran que emigrar al Reino de Castilla para estudiar. Lo que empezó como unas escuelas se convirtió en un faro cultural que atrajo a intelectuales de todo el continente.
Reconquista, fueros y el Camino de Santiago
Este rey no se quedó en los despachos. Bajo su mando directo se completó la reconquista de gran parte de la Extremadura actual, arrebatando a los almohades plazas clave como Cáceres, Mérida y Badajoz. Además, introdujo fueros y exenciones fiscales para repoblar las zonas fronterizas recuperadas, fortaleciendo el municipalismo.
Y no olvidemos su papel como protector del Camino de Santiago. Alfonso IX financió decididamente las obras de la Catedral de Santiago de Compostela, asignó un sueldo al célebre Maestro Mateo para concluir el Pórtico de la Gloria y logró la consagración definitiva del templo en 1211. El Camino, como arteria de conexión comercial y cultural con Europa, le debe mucho.
La muerte que cambió la historia de España
Alfonso IX falleció por causas naturales, víctima de una enfermedad, a los 59 años, en la localidad lucense de Villanueva de Sarria. Estaba de peregrinación hacia Santiago de Compostela para agradecer al Apóstol la conquista de Badajoz, pero la muerte le sorprendió en plena ruta. Sus restos descansan en el Panteón Real de la Catedral de Santiago, junto a su padre Fernando II.
Su muerte abrió el camino para que su hijo Fernando III, apodado El Santo y ya rey de Castilla, heredara también el reino leonés, superando las tensiones sucesorias y sentando las bases de la Corona de Castilla. Tanta es la trascendencia de este hecho que algunos sectores han propuesto esta fecha para conmemorar el día de Castilla y León, en lugar del 23 de abril, que recuerda la derrota de los comuneros en Villalar ante las tropas de Carlos I.
Preguntas frecuentes sobre Alfonso IX
¿Por qué Alfonso IX es considerado el padre del parlamentarismo?
Porque en 1188 convocó las Cortes de León, donde por primera vez en Europa Occidental se incluyó a representantes del pueblo llano para decidir sobre asuntos de Estado junto a la nobleza y el clero. Los Decreta resultantes están reconocidos por la UNESCO.
¿Qué relación tiene Alfonso IX con la Universidad de Salamanca?
Fue su fundador. En 1218 creó las Scholas Salamanticae, el origen de la Universidad de Salamanca, para que sus súbditos no tuvieran que irse a Castilla a estudiar.
¿Dónde murió Alfonso IX y por qué?
Murió en Villanueva de Sarria (Lugo) en 1230, mientras peregrinaba a Santiago de Compostela para agradecer al Apóstol la conquista de Badajoz. Le sobrevino una enfermedad que acabó con su vida a los 59 años.
Fuente: La Razón