El portero japonés del Aston Villa Zion Suzuki llega este martes al Camp Nou para medirse al Barça en Champions League (21.00 horas) después de vivir el fin de semana más duro de su etapa en Birmingham: un autogol ante el Fulham que costó dos puntos y que ha roto la buena racha del equipo de Unai Emery.
El fallo, en el Villa Park, llegó a la salida de un córner botado por Alex Iwobi. Suzuki, de 24 años, dejó caer el balón dentro de su propia portería y el 1-0 que había firmado Nicolas Jackson se convirtió en un empate a uno. Lo cuenta Mundo Deportivo, que adelanta la visita del conjunto inglés a Barcelona con el japonés como una de sus principales bazas pese al traspié.
El portero que parece un centrocampista
Suzuki no es un fichaje cualquiera. El Aston Villa pagó 35 millones de euros al Parma por un guardameta internacional por Japón, nacido en Estados Unidos, al que le tocaron las narices de entrada nada menos que a Emiliano 'Dibu' Martínez. Y aceptó el reto, que ya es hablar fuerte.
Su compañero en la defensa Matty Cash le definió con una broma que resume su estilo: “Hemos fichado a un centrocampista”. Emery, que no se anda con bromas cuando hay puntos en juego, puso las cosas en su sitio de inmediato.
“Primero necesitamos un portero que nos salve en la portería”, aclaró el técnico vasco. Dicho esto, tampoco escondió lo que más le gusta del japonés: esa facilidad para jugar el balón que en jerga barcelonista, desde los tiempos del Dream Team de Cruyff, se llama ser 'pelotero'.
“También necesitamos un portero que intente ayudar en la creación de juego. En eso es fantástico porque sabe jugar en corto. Sabe cuándo romper la presión del rival y tiene las cualidades para realizar pases largos y ayudarnos en ataque”, describió Emery, según recoge la crónica de Mundo Deportivo.
Un error que no asusta a Emery
El traspié ante el Fulham, unido a la eliminación en la Copa de la Liga contra el Bournemouth (3-0, con Marco Bizot en portería), ha quebrado una dinámica de seis victorias en siete partidos. Aun así, nadie en el vestuario villano está tirando piedras contra su portero.
“El error es parte del fútbol, me quedo con sus paradas”, disculpó Emery. Y no lo dice por decir: las paradas de Suzuki tuvieron mucho que ver en la victoria del Aston Villa ante el Manchester City, el tipo de noche que justifica por sí sola la inversión.
La prensa británica tampoco le ha pasado factura por el autogol. La crónica de The Guardian describe la jugada como una pesadilla del japonés que privó al Villa de su quinta victoria en seis partidos, y el análisis de la BBC coincide en que el guardameta dejó caer el balón dentro de su propia red en el Villa Park.
Por qué el Villa fichó a Suzuki tras la salida del 'Dibu'
El origen de todo está en el verano. Emery reveló públicamente que el Dibu Martínez “pidió irse a afrontar otro desafío” pese a tener contrato hasta 2029. Con 34 años y 256 partidos como villano desde su llegada en 2020, el argentino aterrizó en el Chelsea, donde ahora está lesionado.
En cuanto se abrió la puerta de salida, Emery ya tenía el nombre. “Fichamos a Suzuki porque es un portero fantástico”, dijo. Y luego añadió lo que más valora de él: la ambición de aceptar el relevo de un ídolo como el Dibu.
“Eligió estar aquí con nosotros cuando hablamos con él sobre el proyecto. Creo que eso es muy importante, su mentalidad”, alabó el entrenador.
No es un detalle menor. Reemplazar a un portero carismático y campeón del mundo con 24 años y sin complejos dice mucho del carácter de un jugador formado en Japón, con paso por Alemania y una temporada entera en la Serie A como titular antes de dar el salto a la Premier League.
Sobrevalorado tras un mal día: lo que dicen los números
Si el ruido del autogol se apaga, lo que queda es un portero que ha convencido a todos en Birmingham. El análisis de Sky Sports va más allá del titular y sostiene que el sustituto del Dibu Martínez ya parece una mejora potencial gracias a su abanico de recursos, avalado por los números de su arranque de temporada.
Con ese panorama, el Villa se presenta en el Camp Nou con la aspiración de darle un disgusto a un Barça que ya está avisado. El error del fin de semana no borra el nivel del japonés; lo único que hace es ponerle un poco más de morbo a un duelo europeo que llega en el peor momento posible para la concentración del Villa y en el mejor para el orgullo del portero.
Porque si algo ha demostrado Suzuki desde que aterrizó en Birmingham es que no le tiemblan las piernas ni ante el Manchester City ni ante la sombra del Dibu. Ahora le toca demostrarlo en la casa grande del fútbol europeo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo juega el Aston Villa contra el Barça?
Este martes en el Camp Nou, a las 21.00 horas, correspondiente a la fase de liga de la Champions League.
¿Qué error cometió Zion Suzuki ante el Fulham?
Dejó caer dentro de su propia portería un córner botado por Alex Iwobi, lo que permitió al Fulham empatar 1-1 en el Villa Park tras el gol inicial de Nicolas Jackson.
¿Cuánto costó el fichaje de Zion Suzuki?
El Aston Villa pagó 35 millones de euros al Parma hace pocos meses, según Mundo Deportivo.
¿Por qué se fue Emiliano Martínez del Aston Villa?
El propio Unai Emery explicó que el portero argentino pidió marcharse para afrontar otro desafío, pese a tener contrato hasta 2029. Acabó fichando por el Chelsea.